Gould bevorzugte stets einen cembalesk klingenden Flügel mit einer sehr leichtgängigen Mechanik. Zuhause spielte er seinen geliebten Chickering-Flügel, der jedoch für das Konzertieren zu klein war. Lange hat er nach einem Steinway-Flügel gesucht, der sich ähnlich leicht wie sein Chickering spielen läßt, doch es hat lange gedauert, bis er diesen endlich und eher zufällig gefunden hatte. Nach dem er in der Steinway-Niederlassung so ziemlich alle Konzertflügel der Steinway CD-Modellreihe ausprobiert hatte, glaubte er selbst nicht mehr daran, fündig zu werden. Als die Konzertabteilung des renommierten Kaufhauses Eaton’s in Toronto Gould bat, den alten Steinway-Flügel im Eaton Auditorium auszuprobieren, war das Wunder geschehen – der CD 318, so die Steinway-Seriennummer des besagten Flügels, war genau das Instrument seiner Träume. Zusammen mit seinem “persönlichen” Steinway-Stimmer Verne Edquist machten sie sich daran, den CD 318 immer weiter zu verfeinern, bis er Goulds taktilen Ansprüchen genügte. Während der 60er-Jahre hat Gould die meisten seiner Bach-Aufnahmen damit eingespielt. Die Mechanik war so leichtgängig eingestellt, dass einige Tasten Töne  mit einer Art Echo-Ton produzierten. Das hing natürlich mit den verkürzten Hammer-Wegen zusammen, denn anders wäre die extreme Leichtgängkeit der Tastatur nicht zu erreichen gewesen. Doch diese unerwünschten Geräusche störten Gould nicht weiter. Er zog ein perfekt passendes taktiles Spielgefühl einer perfekten Tonvorstellung vor. Die Echo-Töne waren so deutlich zu hören, dass man bei der Aufnahme der Bach’schen Inventionen und Sinfonien im Begleittext des Albums sich dafür erklärend äußerte.

Mit dem CD 318 nahm es in Anfang der 70er-Jahre ein jähes Ende. Bei einem Klaviertransport ist der CD 318 einige Meter in die Tiefe gestürzt und trug einige nicht mehr reparable Schäden davon. Glenn Gould versuchte einige Jahre lang noch den Flügel zu retten, doch vergebens. Eine verschobene Mechanik und ein großer Riss in der Gußeisen-Platte waren zuviel.

In dem Katie Hafners Buch erfährt man nebenbei eine ganze Menge über die Firmengeschichte von Steinway & Sons und den Bau von Flügeln. Quasi als Ironie des Schicksals muss man feststellen, dass seine berühmtesten Bach-Aufnahmen, die Goldberg-Variatonen, nicht mit dem CD 318 eingespielt wurden. Die Goldberg-Variationen der Aufnahme aus dem Jahr 1955 wurden mit einem anderen Steinway aufgenommen, da Gould bis dahin dem CD 318 noch nicht begegnet war. Die Goldberg-Variationen aus dem Jahr 1981 konnten nicht mit dem CD 318 eingespielt werden, da dieser zerstört war. Letztere Einspielung war noch nicht einmal mit einem Steinway vorgenommen worden, sondern mit einem Yamaha-Flügel – sehr zum Ärger der Firma Steinway, die das als offiziellen Akt der Trennung mit Gould auffassten.

Katie Hafner ist mit diesem Buch ein spannendes, lehrreiches und unterhaltsames Buch gelungen. Absolut empfehlenswert für alle, die Glenn Gould lieben. Weitere Informationen findet man auf ihrem Blog zu diesem Buch.

Die Novelle spielt zunächst im 18. Jahrhundert und beginnt damit, dass ein gewisser Samuel Goldberg, seines Zeichens Auftragsautor von Beruf, zu dem an Schlaflosigkeit leidenden Aristokraten und Philosophen Tobias Westfield gerufen wird. Goldberg soll Abhilfe schaffen, indem er für Mr. Westfield neue Geschichten erfindet und diese des Nachts vorliest, bis der schlaflose Aristokrat eingeschlafen ist. Da Westfield schon alles kennt, was je geschrieben wurde, kann nur etwas absolut Neuartiges ihn wieder “zum Leben” erwecken. Das erinnert natürlich an die überlieferte Legende der Bachschen Goldberg-Variationen, wie die selbigen zu ihrem Namen kamen. Wie soll Goldberg es nun bewerkstelligen, tagsüber etwas Neues zu schreiben und abends vorzulesen? Dieses erste Kapitel ist als Brief von Samuel Goldberg an seine Ehefrau verfasst, und genau das ist es, was er Westfield vorliest.

Die weiteren Kapitel erscheinen wie eine lose Sammlung von Geschichten, die zumeist nur dadurch zusammengehalten werden, dass sie von Personen handeln, die mit Goldberg oder Westfield verwandt sind.  Im 14.  Kapitel folgt dann eine Geschichte, die plötzlich Anfang des 20. Jahrhundert handelt, und zwar von einem Buchautor, der sich mit seiner Ehefrau auf einer Reise zu einer Ausstellung von Paul Klee befindet. Dieser Autor ist gerade dabei ein Buch zu beenden und es bereitet ihm Kopfzerbrechen. Am Ende dieses fremdartig erscheinenden Kapitel wird er Autor von seiner Frau verlassen. Es folgen wieder Kapitel über Goldberg, Westfield und ander Personen aus dem 18. Jahrhundert, bis plötzlich wieder eine Kapitel von dem modernen Buchautor folgt. Nach und nach wird klar, dass die Kapitel über Goldberg und Westfield nur Kapitel aus dem noch zu vollendende Buch des Autors aus dem 20. Jahrhundert sind. Ein Buch über ein Buch über ein Buch.

Gabriel Josipovici hat hier ein sehr vertraktes Gebilde produziert, das sehr intelligent erdacht ist. Ein Novelle, die Teile eines Buches enthält, das selbst Teil eines Buches ist. Für meinen Geschmack etwas  zu intelligent.