Die Goldberg-Variationen

In Eisenach steht das Bachhaus, von dem die meisten Besucher glauben, dass es sich bei dem verwinkelten ockerfarbenen Bau in der Altstadt um das Geburtshaus von Johann Sebastian Bach handle. Man nimmt heute aber an, dass  Bach am 21. März 1685 (Julianischer Kalender) vermutlich im Haus Rittergasse 11, direkthinter dem Bachhausgarten geboren. Das Bachhaus und  Museum selbst besteht aus zwei Häusern aus der Mitte des 15. Jahrhunderts, die Anfang des 17. Jahrhunderts zu einem Gebäude verbunden wurden.
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Der deutsche Organist und Musikforscher Johann Nikolaus Forkel schrieb in der von ihm verfassten Bach-Biographie, dass in den gestochenen Kopien der Variationen einige wichtige Errata enthalten sind, welche  Bach sorgfältig in seiner eigenen Kopie, oft mit roter Tinte, korrigiert hat. Vielleicht beabsichtigte Bach die Herausgabe einer zweiten Ausgabe, die aber wohl nie realisiert wurde.

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Würden wir vor 324 Jahren in Eisenach leben, dann feierten wir heute nicht den Geburtstag von Johann Sebastian Bach.  Der wäre nämlich erst in der nächsten Woche, am 31. März. In Eisenach galt zu Zeiten von Bachs Geburt noch der Julianische Kalender und nicht unser heute übliche Gregorianische Kalender. Trotzdem findet man in der Literatur den 21. März als Geburtstag. Zudem ist selbst der 21. März nur eine Vermutung. Urkundlich beglaubigt ist nur der 23. März als sein Tauftag laut Pfarr-Register der Stadt Eisenach.

Ich hörte die Goldberg-Variationen das erste Mal in der 1955 eingespielten Fassung von Glenn Gould und dachte: „genial komponiert, genial gespielt!“. Gould war damals erst zweiundzwanzig, als er das Werk einspielte. Und Gould beeindruckte mich vor allem durch Virtuosität und das für ihn typische Non-Legato-Spiel, das so wunderbar auf kontrapunktische Kompositionen paßt. Dieser Beitrag soll lediglich meiner Begeisterung für Glenn Gould und Johann Sebastian Bach Ausdruck verleihen, und vielleicht kann ich den einen oder anderen neugierig machen, sich selbst von der Großartigkeit dieses Werkes zu überzeugen. weiter »

Gibt es ein übergeordnetes Bauprinzip, das den Goldberg-Variationen von Johann Sebastian Bach zu Grunde liegt? Die Frage beschäftigt immer noch Musikforscher und hat einige interessante Antworten hervorgebracht. Das Gesamtwerk beginnt und endet mit der Aria. Die 30 Variationen sind in zwei Hälften eingeteilt (1-15, 16-30), was man aus der mit Ouvertüre bezeichneten 16. Variation schließen kann. Schaut man sich die Reihenfolge der einzelnen Sätze an, weiter »

It is, in short, music which observes neither end nor beginning, music with neither real climax nor real resolution, music which, like Baudelaires’s lovers, “rests lightly on the wings of the unchecked wind”.

Glenn Gould in 1956, Liner notes from Columbia ML 5060