Neben dem typischen Hausrat einer Großfamilie aus Bachs Epoche sind seit einiger Zeit auch zwei üppig illustrierte Bibeln zu sehen, die als Inspirationsquelle beim Komponieren genutzt wurden. Als Bill Clinton, früherer US-Präsident und bekennender Bach-Fan, das Museum 1998 besuchte, waren sie noch nicht zu bewundern.

Eine lichtdurchströmte Halle wurde vor zwei Jahren dem Bachhaus hinzugefügt. Es besteht aus Muschelkalkstein und verdoppelt die Ausstellungsfläche auf 600 Quadratmeter. Hier werden Porträts des Komponisten präsentiert, die das Bachhaus, eine Institution der Bachgesellschaft mit Sitz in Leipzig, sammelt.

Der Leipziger Maler Haussmann porträtierte das berühmteste Gemälde und soll das einzige sein, bei dem Bach als lebende Person gemalt worden ist. Im 19. Jahrhundert, als Felix Mendelssohn Bartholdy die Musik Bachs wiederentdeckte, wollte man genau wissen, wie der Komponist aussah. 1895 wurden deshalb Bachs Gebeine ausgegraben und vermessen. Daraufhin modellierte der Bildhauer Carl Seffner den Künstlerkopf nach Originalmaßen. Neben der Büste im Eisenacher Bachhaus auch der Kupferguss des Schädels. Den ausgeprägten Hinterkopf machten die Zeitgenossen Seffners für die große Musikalität des Komponisten verantwortlich.

Ein Höhepunkt im Neubau ist das “Begehbare Musikstück”, eine Inszenierung mit einer 180-Grad-Leinwand. Drei Bachwerke werden aufgeführt und visualisiert. Erstaunlich, wie bewegte Körper die Musik umsetzen können. Diese Inszenierung ist in der deutschen Museumslandschaft einmalig. Es soll Besucher geben, die vor allem ihretwegen anreisen.

Das Bachhaus befindet sich in Einsenach am Frauenplan 21 und hat täglich von 10-18 Uhr geöffnet.

Im Jahr 1975 wurde in Straßburg das persönliche Handexemplar von Johann Sebastian Bach der Goldberg-Variationen entdeckt. Es enthält eine Reihe sorgsam eingetragener zusätzlicher Tempovorschriften, Verzierungen, Artikulationszeichen und Vorzeichen. So findet man bei der Variation 7 die Tempo-Indikation “al tempo di Giga” und bei Variation 25 die Tempo-Indikation “adagio”.

Überraschenderweise finden sich auf der Rückseite des Handexemplars auch vierzehn „Verschiedene Canones über die ersten acht Fundamental=Noten vorheriger Arie. von J. S. Bach“ (BWV 1087) in Reinschrift.

Dank des Internet ist diese Handexemplar für alle online zugänglich, und zwar hier bei der  Gallica Digital Library.

Im Jahre 1741 verlegt der Nürnberger Balthasar Schmid den vierten Teil der Klavierübung von Johann Sebastian Bach. Auf der Titelseite steht:

Was so unscheinbar als Übung daher kommt, ist tatsächlich eines der schönsten und schwierigsten pianistischen Werke überhaupt und ist uns heute seit dem 19. Jahrhundert unter dem Titel „Goldberg-Variationen“ (BWV 988) bekannt. Obwohl dieses Werk mit Sicherheit lange von Bach geplant war, rankt sich über die Entstehungsgeschichte folgende Anekdote, die wohl aufgrund von Angaben der ältesten Bachsöhne gegenüber dem damaligen Chronisten Johann Nikolaus Forkel gemacht wurden: „Einst äußerte der Graf gegen Bach, daß er gern einige Clavierstücke für seinen Goldberg haben möchte, die so sanften und etwas munteren Charakters wären, daß er dadurch in seinen schlaflosen Nächten ein wenig aufgeheitert werden könnte. Bach glaubte, diesen Wunsch am besten durch Variationen erfüllen zu können, die er bisher, der stets gleichen Grundharmonie wegen, für eine undankbare Arbeit gehalten hatte. Für das vollendete Werk habe Bach dann einen goldenen Becher, welcher mit 100 Louisd’or angefüllt war, erhalten.“ Bei dem scheinbar unter Schlafstörungen leidenden Grafen handelt es sich um Hermann Carl Reichsgraf von
Keyserlingk (ein Eintrag in Wikipedia fehlt leider bisher). Des Grafen Hauscembalist war Johann Gottlieb Goldberg (1727-1756), der neben den eigenen Söhnen einer der talentiertesten Schüler von Bach war. Die Goldberg-Variationen also als Gute-Nacht-Musik?
Das Protokoll des 18. Jahrhunderts hätte im Falle einer Auftragsarbeit für den Grafen eine Widmung erforderlich gemacht, die aber fehlt. Auch das Bach dem bei Veröffentlichung des Werk gerade erste 12 oder 13 Jahre alten Goldberg ein solch monumentales Werk widmen würde, darf bezweifelt werden. Da Keyserlingk sich im November 1741 in Dresden aufhielt, wäre es möglich gewesen, dass Bach ihm ein handschriftlich dediziertes Exemplar überreicht oder in Aussicht gestellt hat.

Die Goldberg-Variationen basieren auf einem 32 Takte langen Fundamentalbass mit 32 Gerüsttönen, der zugleich den Umfang des Werkes determiniert: 30 Variationen, die von einer Aria am Anfang und Ende des Werkes eingeschlossen sind. Das Thema der Baßstimme wird von der Aria eingeführt und ist im Anfangsteil identisch mit dem Ostinato-Baß von Händels Chaconne avec 62 variations (HWV 442), die Bach mit Sicherheit gekannt haben muß. Vielleicht hat der schlichte zweistimmige Kanon bei ihm jene Art Kettenreaktion aus, die der Nekrolog wie folgt beschrieb: „Er durfte nur irgend einen Hauptsatz gehöret haben, um fast alles, was nur künstliches darüber hervor gebracht werden konnte, gleichsam im Augenblicke gegenwärtig zu haben.“ Über die ersten acht Takte der Aria hat Bach 14 Kanons komponiert (BWV 1087), die er als Reinschrift in sein eigenes Handexemplar des Druckes der Goldberg-Variationen notierte. Nach der Aria folgen 30 Variationen. Jede dritte Variation ist ein Kanon, alle anderen sind ein nichtkanonischer Kontrapunkt. Bei der 30. Variation handelt es sich um ein Quodlibet, in dem er die Melodien zweier Volkslieder verwendet. Zum Schluß folgt dann erneut die Aria, mit der das Werk begonnen wurde.

Für Glenn Gould stellten die Goldberg-Variationen sein Debüt als Ausnahme-Pianist dar, und die Einspielung 1955 beindruckt vor allem durch technischen Virtuosität. Sechsundzwanzig Jahre später, 1981, nimmt Gould ein zweites Mal die Goldberg-Variationen auf, diesmal in einem deutlichen langsameren Tempo. Die Gesamtspieldauer betrug 38:27 Minuten (1955) gegenüber 51:15 Minuten (1981). Das Fehlen von Sätzen in langsamen Tempo war ein Grund für Goulds erneute Aufnahme. Der andere war das Fehlen eines Grundpulses über das Gesamtwerk hinweg. Natürlich ging es nicht darum, alles im gleichen Tempo zu spielen, sondern ausgehend von einem Grundpuls die einzelnen Satztempi mittels Multiplikation oder Division festzulegen. Die einzelnen Variationen fließen förmlich dahin. Eine weitere, wenn auch vielleicht weniger wichtige, Besonderheit ist die starke Betonung der Bassstimme.

Das folgende Video zeigt Glenn Gould 1981 bei der Aufnahme der Goldbergvariationen.

Folgende CD’s kann ich empfehlen:

• The 1955 Goldberg Variations – Birth of a Legend
  Glenn Gould bei Sony Classical
  
• Goldberg Variations BWV 988, 1981 Digital Recording
  Glenn Gould bei Sony Classical

Bei stern.de-shortlist findet man eine Liste von Aufnahmen anderer Interpreten.

Verwendete Quellen:

• The Glenn Gould Reader
  Autor: Tim Page, Verlag: Random House
  ISBN: 0-67973135-0
  
• Johann Sebastian Bach
  Autor: Christoph Wolff, Verlag: Fischer Taschenbuch Verlag
  
• J. S. Bach Goldberg Variationen BWV 988
  Autor: Wolff/Dreyfus, Verlag: Wiener Urtext Edition

Weiter Hörempfehlung fand ich hier:

• DigitalVD: Eine Einspielung von Evgeni Koroliev

Doch man könnte noch mehr Bauprinzipien entdecken, wie David Humphrey von der Cardiff University gezeigt hat. Er schrieb 1984 in einem Artikel₁₎ über die kosmologische Allegorie in Bachs Goldberg-Variationen. Darin behaupte er, dass es neben dem Kanon-Zyklus noch zwei weitere gibt: den Planeten-Zyklus und den Virtuosen-Zyklus. Letzterer bezeichnet die Variationen, die einen vordergründig virtuosen Aspekt haben: Nr. 5, 8, 11, 14, 17, 20, 23, 26, 29. Der Planetenzyklus ist eine musikalische Allegorie zwischen den Goldberg-Variationen und dem Aufstieg durch die neun Sphären des ptolemäischen Weltbilds. Im ptolemäischen Weltbild, auch geozentrisches Weltbild genannt, steht die Erde im Mittelpunkt des Universums. Um die Erde kreisen der Mond, die Planeten, die Sonne und die Fixsterne. In der Barockzeit war die Affektenlehre sehr verbreitet, in der musikalische Ausdrucksmöglichkeiten bestimmten Affekte (Gemütszustände) wie Leidenschaft, Begierde, Zuneigung oder Liebe zugewiesen wurden. Beispielsweise wurde einer Tonart ein Affekt zugewiesen. Humphreys hat nun den Gestirnen des ptolemäischen Weltbilds bestimmten Affekten zugeordnet, und anschließend jede Variation mit einem Gestirn verknüpft (siehe Tab. 1), und zwar wie folgt:

Die Reihenfolge der Variationen im Planetenzyklus entspricht dabei dem Aufstieg durch die Sphären, vom Mittelpunkt Erde bis zu den Fixsternen.

Man muß sich fragen, ob Bach wirklich soviel Zeit hatte, in dieser kosmologischen Abstraktion zu denken. Unklar bleibt auch, was es mit Variation 1 und 2 auf sich hat.  Dr. Peter Williams, Professor an der Cardiff University, stellt die gesamte Allegorie in Frage, da die Zuweisung der Eigenschaften zu den Planeten sehr willkürlich geschieht. Ist es allgemein akzeptiert, dass Venus für elegant, anmutig, usw. steht? Ich wäre mir da nicht so sicher.

Quellen:
1) Humphreys, David: ‘More on the Cosmological Allegory in Bach’s Goldberg Variations’, Soundings 12 (1984-5), pp. 25-45

2) Williams, Peter: ‘Bach – The Goldberg Variations’, Cambridge Music Handbooks, p. 100

Glenn Gould in 1956, Liner notes from Columbia ML 5060